Le bouddhisme est une philosophie née en réaction à l’hindouisme. C’est l'une des plus grandes religions du monde, apparue au nord de l'Inde au vie siècle avant notre ère. Il y a environ 7 millions de pratiquant en Inde.
Cette religion est fondée sur la vie et l’expérience de Bouddha, dit “l’Eveillé”. Selon la tradition, il aurait réfuté les principes philosophiques essentiels de l’hindouisme et aurait fondé une communauté monastique dans le but de partager son expérience d’Éveil.
L’existence selon lui repose sur “Les 4 Nobles Vérités” : la vie s’enracine dans la souffrance, la souffrance naît de la convoitise, on peut éliminer la souffrance en éliminant les désirs. Il nous invite à suivre l’ “Octuple Sentier” de la Justice. Le bouddhisme avait presque disparu en Inde mais il a retrouvé de la vigueur depuis 1950 grâce à des intellectuels.
L'homme qui devint le Bouddha naquit sous le nom de Siddartha Gautama, dans le nord de l'Inde, il y a plus de deux mille cinq cents ans. De naissance princière au sein d'un clan de guerriers, il se maria très jeune et eut un fils.                                                                
Vivant dans un monde de plaisir, luxe et d'aisance, il éprouvait une profonde insatisfaction, au point qu'une nuit, alors qu'il était dans sa trentième année, il choisit de fuir et après un dernier regard à son épouse et à son fils endormis, il se faufila silencieusement hors du palais. Il enfourcha son cheval et ne tarda pas à atteindre les frontières de son royaume, se coupa les cheveux et la barbe, et revêtit la robe safran d'un ascète errant.
On dit qu’il fit 4 rencontres qui lui présentèrent toute la souffrance humaine : un vieillard lui fait prendre conscience de la souffrance du temps qui passe et de la déchéance du corps vieillissant ; un malade lui apprend que le corps souffre aussi indépendamment du temps et un cadavre que l'on menait au bûcher lui révèle la mort dans tout son caractère sordide. Enfin, un ermite lui montre ce que peut être la sagesse.
Une personne qui suit ce chemin se débarrasse du désir et de la haine et réalise la paix spirituelle en atteignant le nirvana, qui mène alors à la réincarnation.