La grande famille indienne reste la règle dans les villages même si le nombre de ses membres tend a se réduire peu a peu. Cette famille comprend en générale une quinzaine de membres autour du chef de famille, l’homme le plus âgé. Elle est constituée par des hommes et s’augmente garce aux épouses qui rejoignent le domicile de leur mari.
La famille est tout d’abord une cellule économique homogène ou les revenus sont mis en commun et les dépenses sont collectivises sous l’autorité du chef de famille.
La famille, qu’elle soit de milieu modeste ou pas, peut être une maisonnée s’étendant aux domestiques qui peuvent en faire partie.
Cependant le nombre de familles nombreuses tend a disparaitre quelque peu en raison de l’extension de l’urbanisation et de l’industrialisation. En effet, le développement économique contribue à de meilleures conditions de vie permettant à la séparation des enfants et de leurs parents. L’installation en ville a permis de reconstituer les familles en ville, ou elles rassemblent deux générations mais pour un temps seulement.